La saison régulière de la LHJMQ a pris fin samedi, alors que plusieurs positions importantes au classement restaient encore à déterminer.

Les Wildcats de Moncton ont finalement terminé au premier rang du classement général pour une deuxième année consécutive, remportant leurs deux derniers matchs du week-end. Ils ont conclu la saison avec 104 points, devançant les Saguenéens de Chicoutimi par un seul point. En cas d’égalité, Chicoutimi aurait toutefois détenu le bris d’égalité.

Dans l’Association de l’Ouest, les Huskies de Rouyn-Noranda ont mis la main sur le premier rang, terminant tout juste devant l’Armada de Blainville-Boisbriand et les Voltigeurs de Drummondville — également par un seul point. Un rappel que les matchs ne se gagnent pas sur papier, puisque peu auraient prédit un tel scénario avant le début de la saison.

Le décor est maintenant planté.

Voici un aperçu des affrontements de première ronde des séries éliminatoires 2026 de la LHJMQ. L’action s’amorcera le jeudi 26 mars avec une série, tandis que les autres duels débuteront vendredi soir, alors que les équipes entameront leur quête du trophée Gilles-Courteau — et d’une place à la Coupe Memorial, à Kelowna.

Association de l’Ouest

(1) Huskies de Rouyn-Noranda vs (8) Olympiques de Gatineau

Cette série a tout d’un affrontement à sens unique, à l’image de leurs duels en saison régulière. Les Huskies ont été parfaits contre les Olympiques, présentant un dossier de 8-0. Rouyn-Noranda arrive également en pleine confiance, avec 10 victoires à ses 11 derniers matchs.

Les deux premiers matchs seront disputés à Rouyn-Noranda vendredi et samedi, avant que la série ne se transporte à Gatineau pour les matchs 3 et 4.

Mon choix : Huskies en 4

(2) Armada de Blainville-Boisbriand vs (7) Tigres de Victoriaville

Blainville-Boisbriand a dominé la série de saison régulière, inscrivant 21 buts contre 7 en quatre victoires. Cet affrontement devrait permettre à l’Armada de bâtir de l’élan avant de possiblement affronter une opposition plus coriace au deuxième tour.

L’Armada accueillera les matchs 1 et 2 vendredi et samedi, avant que la série ne se déplace à Victoriaville.

Mon choix : Blainville en 4

(3) Voltigeurs de Drummondville vs (6) Foreurs de Val-d’Or

Bien que les deux équipes se soient partagé leurs quatre affrontements en saison régulière, Val-d’Or amorce les séries en difficulté, avec seulement deux victoires à ses 15 derniers matchs (2-11-2).

Drummondville, de son côté, a fait preuve de constance toute la saison sous la direction de l’entraîneur-chef Sylvain Favreau, et ce, malgré l’une des formations les plus jeunes du circuit. Les Voltigeurs accueilleront les deux premiers matchs avant que la série ne prenne la direction de l’Abitibi pour les trois suivants.

Mon choix : Drummondville en 5

(4) Cataractes de Shawinigan vs (5) Phoenix de Sherbrooke

Il s’agit du duel le plus intrigant de la première ronde dans l’Ouest. Malgré des ventes à la date limite des transactions, Shawinigan et Sherbrooke ont terminé la saison en force.

Le Phoenix, notamment, a connu une poussée tardive avec une séquence de huit victoires consécutives avant de s’incliner à ses deux derniers matchs. Cependant, ses difficultés face à Shawinigan cette saison sont impossibles à ignorer : Sherbrooke montre un dossier de 0-8 et n’a pas battu les Cataractes à ses 13 derniers affrontements en saison régulière, leur dernière victoire remontant à janvier de l’an dernier.

Cela dit, on s’attend à une série chaudement disputée. Shawinigan a toutefois un léger avantage, fort de son parcours éliminatoire de l’an dernier et d’un noyau plus expérimenté comparativement à une formation sherbrookoise jeune, mais en pleine ascension.

Mon choix : Shawinigan en 7

Association de l’Est

(1) Wildcats de Moncton vs (8) Sea Dogs de Saint John

Après un départ légèrement plus lent, les Wildcats ont pris le contrôle de la saison pour ne plus regarder derrière, devenant la seule équipe à atteindre le plateau des 50 victoires. Champions en titre, Moncton amorce encore une fois les séries comme l’équipe à battre.

Ils affrontent d’entrée de jeu un adversaire familier en les Sea Dogs de Saint John, dans une série entièrement disputée au Nouveau-Brunswick. Les Wildcats ont dominé la série de saison régulière, et rien n’indique que la tendance changera en séries.

Moncton accueillera les deux premiers matchs vendredi et samedi avant de faire le court trajet vers Saint John pour les matchs 3 et 4.

Mon choix : Moncton en 4

(2) Saguenéens de Chicoutimi vs (7) Mooseheads de Halifax

Malgré une deuxième place au classement général, les Saguenéens de Chicoutimi amorcent les séries comme une équipe tout aussi dangereuse que Moncton. Avec la saison 2026 perçue depuis longtemps comme leur fenêtre pour mettre fin à une longue disette, l’organisation a tout misé à la date limite des transactions, renforçant son alignement à tous les niveaux.

Les nouvelles acquisitions ont rapidement trouvé leur rythme, et Chicoutimi apparaît désormais comme l’une des équipes les plus complètes du circuit. Sur papier, Halifax ne devrait pas représenter un obstacle majeur au premier tour.

Les Saguenéens accueilleront les matchs 1 et 2 vendredi et samedi, avant de se rendre dans les Maritimes pour les matchs 3 et 4. Si un match 5 est nécessaire, il sera également disputé à Halifax en raison des longues distances de déplacement.

Mon choix : Chicoutimi en 4

(3) Regiment de Terre-Neuve vs (6) Eagles du Cap-Breton

Le Regiment, équipe d’expansion, goûtera déjà à l’ambiance des séries éliminatoires au Mary Brown’s Centre — un jalon impressionnant pour une formation de première année.

Pour leur première série éliminatoire, ils affronteront un rival des Maritimes bien connu, les Eagles du Cap-Breton, qui ont eu l’avantage en saison régulière avec cinq victoires en huit matchs. Cela dit, Terre-Neuve a réduit l’écart en fin de saison, remportant les trois derniers affrontements alors que l’équipe trouvait son rythme à l’approche des séries.

La série s’amorcera le jeudi 26 mars à Terre-Neuve, avec le match 2 prévu vendredi soir. L’action se transportera ensuite au Cap-Breton pour les matchs 3, 4 et, si nécessaire, le match 5, avant un retour à Terre-Neuve pour les matchs 6 et 7, si besoin.

Mon choix : Terre-Neuve en 6

(4) Islanders de Charlottetown vs (5) Remparts de Québec

Charlottetown a terminé la saison avec seulement trois points d’avance sur Québec, mais aborde les séries avec beaucoup plus d’élan, ayant remporté 11 de ses 14 derniers matchs.

Québec, de son côté, a conclu la saison avec une fiche de 6-6-3 à ses 15 derniers matchs — une séquence qui reflète parfaitement une campagne marquée par l’inconstance. Les Remparts avaient eu le dessus plus tôt dans la saison à Charlottetown, mais les Islanders ont répliqué avec une victoire lors de leur seule visite au Centre Vidéotron il y a deux semaines.

Les déplacements joueront un rôle dans cette série, mais Québec pourra compter sur l’appui de sa foule partisane, alors que les matchs 3, 4 et, si nécessaire, le match 5 seront disputés dans la capitale. Si la série se rend à la limite, les deux derniers matchs seront de retour dans les Maritimes — un scénario qui pourrait favoriser Charlottetown, comme ce fut souvent le cas durant la saison régulière.

Mon choix : Charlottetown en 6

Peu importe le scénario, cette première ronde nous donnera une meilleure idée des équipes réellement construites pour aspirer aux grands honneurs — et de celles qui ont peut-être profité d’une solide saison régulière. Avec des courses serrées, des équipes en pleine lancée et quelques affrontements intrigants, la marge d’erreur sera extrêmement mince dès le départ.

Désormais, il n’est plus question de projections ou de tendances de saison régulière — tout se jouera sur l’exécution. La route vers le trophée Gilles-Courteau commence maintenant.