À mi-chemin de la saison 2025-2026 de la LHJMQ, une réalité s’impose de plus en plus clairement : les Saguenéens de Chicoutimi ne sont plus simplement une belle histoire de première moitié de saison, mais bien une organisation construite pour viser les grands honneurs. 

Avec une fiche de 22-5-5 après 32 matchs (49 points), les Bleus trônent au sommet du classement général, deux points devant les champions en titre, les Wildcats de Moncton, et se positionnent comme de sérieux favoris pour mettre fin à une disette de championnat qui dure depuis 1993-1994.

Une identité claire derrière le banc

Cette domination ne doit rien au hasard. À la barre de l’équipe, l’entraîneur-chef Yanick Jean apporte une stabilité et une crédibilité immédiates. Déjà champion de la LHJMQ avec les Tigres de Victoriaville en 2021, l’entraîneur d’expérience a su implanter une structure rigoureuse sans étouffer le talent offensif de son alignement. Les Saguenéens jouent avec confiance, discipline et constance, trois éléments essentiels pour aspirer à un long parcours printanier.

Des unités spéciales parmi l’élite

L’un des principaux piliers de la domination Chicoutimienne réside dans l’excellence de ses unités spéciales. En avantage numérique, les Saguenéens opèrent à un taux impressionnant de 32,5 %, bon pour le premier rang de la ligue — et de loin. À titre comparatif, la deuxième meilleure équipe dans la LHJMQ, Victoriaville, affiche un taux de 26,9 %. Cette efficacité traduit non seulement le talent brut, mais aussi une exécution clinique et une lecture du jeu irréprochable.

À court d’un homme, Chicoutimi n’est pas en reste. Avec un taux d’efficacité de 85,9 % en désavantage numérique, les Saguenéens se classent au deuxième rang du circuit, seulement devancés par les Eagles du Cap-Breton. Cette capacité à contrôler les moments charnières des matchs explique en grande partie pourquoi les Sags trouvent constamment le moyen de faire pencher la balance en leur faveur.

Une attaque profonde et diversifiée

Offensivement, Chicoutimi peut se vanter d’une profondeur rare dans la LHJMQ. En tête d’affiche, Maxim Massé connaît une saison tout simplement exceptionnelle. Le choix de troisième ronde des Ducks d’Anaheim en 2024 occupe le deuxième rang des pointeurs du circuit avec 49 points, dont 29 buts, en seulement 31 matchs. À ce rythme, il devrait aisément dépasser ses sommets personnels de 36 buts et 75 points établis en 2023-2024.

Encore plus révélateur, Massé affiche un taux de réussite de 22,8 % lorsqu’il décoche, marquant presque une fois sur quatre tirs. Cette efficacité redoutable donne d’excellentes raisons aux partisans des Ducks de suivre de près sa progression au niveau junior.

Nathan Lecomte s’impose également comme un rouage offensif majeur. Avec 41 points en 30 matchs, l’attaquant de troisième saison se retrouve dans le top 10 des pointeurs de la ligue et n’est qu’à neuf points de son meilleur total en carrière. Après avoir volontairement pris du recul et raté deux matchs plus tôt cette saison, Lecomte est revenu transformé, amassant 29 points à ses 17 dernières rencontres, dont une performance de cinq points le 17 décembre.

Derrière eux, Émile Guite (34 points en 28 matchs) et Emmanuel Vermette (33 points en 32 matchs) illustrent parfaitement la richesse offensive des Sags. Chicoutimi n’a pas besoin de dépendre d’un seul trio pour produire : la menace vient de partout, soir après soir.

Une brigade défensive qui contribue à l’attaque

À la ligne bleue, Alex Huang incarne le défenseur moderne par excellence. Sélectionné en quatrième ronde par les Predators de Nashville en 2024, Huang totalise 33 points en 31 matchs, dont 31 passes, tout en maintenant un impressionnant différentiel de +23. Sa capacité à relancer l’attaque rapidement et à contrôler le tempo ajoute une dimension supplémentaire au jeu des Saguenéens.

La direction n’a pas hésité à bonifier encore davantage cette brigade défensive. L’acquisition de Tomas Lavoie, des Eagles du Cap-Breton, a envoyé un message clair à toute la ligue. En échange d’un choix de première ronde en 2026, de deux choix de deuxième ronde et de choix tardifs, Chicoutimi a mis la main sur un défenseur de 6 pieds 4 pouces et 218 livres, repêché en troisième ronde par le Mammoth d’Utah en 2024.

Dans la même optique, les Sags ont également obtenu le capitaine du Drakkar de Baie-Comeau, Alexis Bernier, choix de troisième ronde du Kraken de Seattle en 2024. Bien qu’il n’ait pas encore joué cette saison en raison d’une blessure, son éventuel retour pourrait solidifier encore davantage une défense déjà redoutable.

Aller au bout du pari

Comme si ce n’était pas suffisant, Chicoutimi a complété son magasinage des Fêtes en acquérant l’attaquant de 19 ans Mavrick Lachance, en provenance de Sherbrooke. Ayant participé au camp des recrues des Bruins de Boston en 2025, Lachance totalise 27 points en 29 matchs et apporte une option offensive supplémentaire dans le top-9.

Devant le filet, Raphaël Précourt continue de livrer la marchandise. Le choix de sixième ronde des Blackhawks en 2023 affiche une fiche de 15 victoires, quatre blanchissages, une moyenne de 2,33 buts alloués et un taux d’efficacité de ,906. En relève, Mathias Hernandez,  une autre sélection de Chicago impressionne avec six victoires en huit départs, une moyenne de 1,75 et un pourcentage d’arrêts de ,937.

Tous les ingrédients sont en place. Les Saguenéens ont sacrifié une part importante de leur avenir pour maximiser leur fenêtre actuelle — un pari audacieux, mais assumé. Trente-deux ans après leur dernier championnat, Chicoutimi n’a jamais été aussi bien positionné pour écrire une nouvelle page de son histoire.

Quand la LHJMQ revient-elle sur FloHockey?

La LHJMQ reprendra ses activités sur FloHockey le dimanche 28 décembre. Voici l’horaire complet :

Dimanche 28 décembre — Matchs de la LHJMQ

•  14 h HE — Islanders de Charlottetown vs Sea Dogs de Saint John
•  14 h HE — Wildcats de Moncton vs Eagles du Cap-Breton
•  14 h HE — Régiment de Terre-Neuve vs Mooseheads d’Halifax
•  15 h HE — Huskies de Rouyn-Noranda vs Foreurs de Val-d’Or
•  15 h HE — Drakkar de Baie-Comeau vs Phoenix de Sherbrooke
•  15 h HE — Saguenéens de Chicoutimi vs Armada de Blainville-Boisbriand
•  15 h HE — Olympiques de Gatineau vs Remparts de Québec
•  15 h HE — Tigres de Victoriaville vs Océanic de Rimouski
•  16 h HE — Voltigeurs de Drummondville vs Cataractes de Shawinigan

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