À l’approche de la pause du temps des fêtes de la saison 2025-26 de la LHJMQ, une chose devient de plus en plus évidente : un écart commence à se creuser au sommet, même lors de l’une des saisons les plus compétitives de mémoire récente.

Si la parité demeure forte dans une grande partie du classement, trois organisations — les Saguenéens de Chicoutimi, les Wildcats de Moncton et l’Armada de Blainville-Boisbriand — se sont imposées comme de véritables aspirants au championnat et aborderons la deuxième moitié de la saison comme de sérieux favoris.

Derrière elles, plusieurs équipes intrigantes se retrouvent dans une zone grise, où des décisions difficiles devront être prises à l’approche de la date limite des transactions.

Parallèlement, certaines histoires individuelles — des joueurs ignorés pour le Mondial junior jusqu’à l’émergence d’un phénomène recrue à Saint John — ajoutent une couche d’intrigue supplémentaire à une première moitié de saison déjà captivante.

Une course à trois têtes au sommet de la LHJMQ

Chicoutimi, Moncton et Blainville-Boisbriand ont chacun trouvé leur propre façon de s’imposer, mais un élément commun les unit : l’équilibre — structure, profondeur et capacité à gagner de différentes manières.

Chicoutimi a discrètement bâti l’un des alignements les plus complets du circuit.

Déjà difficiles à affronter grâce à leur structure défensive et à leur robustesse, les Saguenéens devraient franchir un pas important avec l’acquisition imminente du défenseur élite Tomas Lavoie en provenance des Eagles du Cap-Breton. Capable de jouer de lourdes minutes, de relancer efficacement l’attaque et de dynamiser l’avantage numérique, Lavoie viendrait solidifier une brigade défensive déjà parmi les meilleures de la ligue.

Si la transaction se concrétise comme prévu, les Sags ne feront pas qu’entrer dans la conversation — ils enverront un message clair au reste de la LHJMQ.

Moncton, de son côté, ressemble en tous points à une équipe taillée pour un long parcours printanier. Les Wildcats n’ont pas perdu en temps réglementaire depuis le 16 novembre et présentent une fiche de 9-0-1 à leurs dix derniers matchs, une séquence qui coïncide directement avec le retour au jeu de Caleb Desnoyers. Sa présence a stabilisé le groupe d’attaquants, amélioré la possession de rondelle au centre de la patinoire et permis à Moncton de rouler ses trios avec assurance.

Avec Étienne Morin toujours attendu plus tard cette saison, les Wildcats semblent bien positionnés pour être acheteurs à la date limite, ciblant des ajouts de profondeur capables de les propulser vers un autre long parcours éliminatoire sous la direction de Gardiner MacDougall.

Blainville-Boisbriand continue quant à elle de prospérer comme l’une des équipes les plus disciplinées et structurées de la ligue. L’Armada se bat rarement elle-même, défend de façon exceptionnelle en zone neutre et représente un véritable cauchemar dans les matchs serrés. Dans une ligue où les marges sont minces, cette constance lui permet de rester solidement ancrée dans la discussion pour le championnat.

La classe moyenne : acheter ou vendre?

Si l’élite commence à se détacher, l’intrigue la plus fascinante des prochaines semaines pourrait bien concerner des équipes comme le Régiment de Terre-Neuve et les Cataractes de Shawinigan.

Les deux formations ont dépassé les attentes par moments cette saison et demeurent compétitives soir après soir. Toutefois, avec trois puissances dictant le rythme et une ligue aussi profonde, les dirigeants devront bientôt répondre à une question délicate : pousser des jetons maintenant ou penser à plus long terme?

Pour Terre-Neuve, à sa première saison dans la LHJMQ, le défi est particulier. Les déplacements, l’âge de l’effectif et la vision organisationnelle entrent tous en ligne de compte pour déterminer s’il s’agit du bon moment pour acheter. Shawinigan se retrouve à un carrefour semblable, tentant de concilier un alignement compétitif avec la réalité d’une conférence extrêmement relevée. La date limite des transactions révélera comment ces équipes perçoivent réellement leur place dans la hiérarchie de la ligue.

Mondial junior : projecteurs et remise en question

Le Championnat mondial junior projette toujours une longue ombre sur la saison de la LHJMQ, et cette année ne fait pas exception. Alors que le tournoi s'amorce le 26 décembre au Minnesota — et que le Canada tentera de rebondir après une décevante cinquième place l’an dernier — les décisions entourant la sélection de l’équipe sont déjà scrutées de près.

Un seul joueur de la LHJMQ a reçu une invitation à Équipe Canada junior, une statistique en soi révélatrice. L’absence de l’attaquant Justin Carbonneau a fait sourciller, particulièrement dans un contexte où le Canada cherche toujours du punch offensif. Si la profondeur à l’attaque devient un enjeu durant le tournoi, les dirigeants pourraient être critiqués pour avoir laissé Carbonneau de côté.

Son coéquipier à Blainville, le défenseur étoile Xavier Villeneuve, n’a pas non plus été retenu, bien que son cas soit plus facile à expliquer en raison de la profondeur exceptionnelle de la brigade défensive canadienne. À noter que Villeneuve demeurera admissible l’an prochain, gardant ainsi ses espoirs de Mondial junior bien vivants.

Une recrue qui fait tourner les têtes à Saint John

Peu de joueurs ont vu leur valeur grimper aussi rapidement en première moitié de saison que la recrue des Sea Dogs de Saint John, Alexis Joseph. Premier choix au total du repêchage 2025 de la LHJMQ, Joseph connaît une séquence remarquable avec cinq buts et cinq passes à ses six derniers matchs. En 24 rencontres en carrière, il a déjà récolté 26 points (12 buts, 14 passes), démontrant un sang-froid, une créativité et une touche offensive bien au-delà de son âge.

La deuxième moitié de la saison devrait lui permettre de s’établir solidement parmi les meilleurs espoirs en vue du repêchage de la LNH 2027. Si sa progression se maintient, les discussions entourant une éventuelle invitation à Équipe Canada pour le Mondial junior de l’an prochain en Alberta ne feront que s’intensifier.

Et maintenant?

Avec des équipes aspirantes qui se renforcent, des clubs sur la bulle qui évaluent leur avenir et des histoires individuelles qui continuent d’émerger, la deuxième moitié de la saison promet encore plus de volatilité que la première. Le trio Chicoutimi–Moncton–Blainville a établi la norme, mais dans une ligue définie par une compétition incessante, rien n’est acquis.

À l’approche de la date limite des transactions et alors que le portrait des séries se précise, les prochaines semaines pourraient bien déterminer si cette saison devient une course à trois — ou quelque chose de beaucoup plus imprévisible.

Quand la LHJMQ revient-elle sur FloHockey?

La LHJMQ reprendra ses activités sur FloHockey le dimanche 28 décembre. Voici l’horaire complet :

Dimanche 28 décembre — Matchs de la LHJMQ

•  14 h HE — Islanders de Charlottetown vs Sea Dogs de Saint John
•  14 h HE — Wildcats de Moncton vs Eagles du Cap-Breton
•  14 h HE — Régiment de Terre-Neuve vs Mooseheads d’Halifax
•  15 h HE — Huskies de Rouyn-Noranda vs Foreurs de Val-d’Or
•  15 h HE — Drakkar de Baie-Comeau vs Phoenix de Sherbrooke
•  15 h HE — Saguenéens de Chicoutimi vs Armada de Blainville-Boisbriand
•  15 h HE — Olympiques de Gatineau vs Remparts de Québec
•  15 h HE — Tigres de Victoriaville vs Océanic de Rimouski
•  16 h HE — Voltigeurs de Drummondville vs Cataractes de Shawinigan

Comment regarder le hockey universitaire sur FloHockey

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