Peu d’équipes de la LHJMQ sont aussi dominantes ces temps-ci que les Saguenéens de Chicoutimi. Avec neuf joueurs déjà repêchés dans la LNH, les Sags transforment leur alignement truffé de talent en résultats constants. Ils occupent actuellement le deuxième rang de la Conférence Est avec 27 points, tout juste derrière Charlottetown (28 points) — mais avec quatre matchs de moins, Chicoutimi affiche le meilleur pourcentage de points de la ligue (.794).

En 17 matchs, les Saguenéens n’ont subi que deux défaites en temps réglementaire et demeurent invaincus en 60 minutes depuis le 5 octobre. Ils tenteront d’allonger leur séquence victorieuse de quatre matchs vendredi soir face à Rimouski.

Une grande partie de leur succès s’explique par leur domination en avantage et désavantage numérique. Leur jeu de puissance affiche un taux d’efficacité de 30,4 %, bon pour le deuxième rang du circuit, tandis que leur désavantage numérique (89,1 %) est le meilleur de la LHJMQ. Ce duo redoutable transforme chaque erreur adverse en occasion de marquer.

À l’avant, c’est Maxim Massé, choix de troisième ronde des Ducks d’Anaheim en 2024, qui mène la charge. L’ailier de 6 pi 3 po et 200 lb occupe le cinquième rang des buteurs de la ligue avec 12 filets en 19 matchs, pour un total de 21 points. Il est épaulé par Émile Guité (16 points) et Nathan Lecomte (15 points), qui a eu un impact immédiat à son retour avec deux buts à ses premiers matchs.

Pendant ce temps, à Blainville-Boisbriand…

Tout n’est pas aussi rose pour l’Armada de Blainville-Boisbriand, qui traverse son premier véritable creux de vague de la saison. Après un excellent départ ayant confirmé les attentes élevées de l’avant-saison, l’Armada a maintenant perdu six de ses neuf derniers matchs.

Malgré cette baisse de régime, Blainville-Boisbriand occupe toujours le premier rang de la Conférence Ouest — mais de justesse. L’équipe ne possède qu’un point d’avance sur Drummondville et deux sur Rouyn-Noranda, deux formations qui ont deux matchs en main.

Les blessures s’accumulent

Le défenseur Spencer Gill, choix de deuxième ronde des Flyers de Philadelphie en 2024 et acquis de Rimouski pour solidifier la brigade défensive, n’a disputé que deux matchs cette saison et demeure à l’écart.

De son côté, le gardien tchèque Jakub Milota, choix de quatrième ronde des Predators de Nashville, devait former un duo fiable avec Arseni Radkov après son acquisition au Cap-Breton. Or, il n’a pris part qu’à trois rencontres. Son absence a forcé Radkov à porter l’essentiel de la charge de travail depuis le début de la saison.

Ajoutez à cela la perte de l’attaquant vedette Bill Zonnon (absent pour 4 à 6 semaines), et l’alignement de l’Armada semble beaucoup moins équilibré qu’au début de la campagne.

Les difficultés défensives commencent d’ailleurs à se faire sentir. Blainville a accordé 28 buts à ses six derniers matchs — soit près de la moitié de ses 63 buts alloués en 20 rencontres. Que ce soit en raison de la surcharge imposée à Radkov, de jeunes défenseurs encore en adaptation, ou d’un rendement insuffisant en désavantage numérique, les problèmes s’accumulent.

La discipline n’aide pas non plus. L’Armada domine la ligue au chapitre des minutes de punition et affiche le sixième pire taux d’efficacité en infériorité numérique — un mélange qui lui coûte régulièrement des points précieux.

Avec tant de choix au repêchage et de jeunes espoirs sacrifiés pour renforcer l’effectif, la pression est immense pour redresser la barre rapidement. Sinon, la quinzième saison d’existence — toujours sans bannière de championnat — risque de tourner à la déception pour une organisation qui visait les grands honneurs, pas l’instabilité.

Encore plus étonnant : l’équipe joue mieux sur la route (7-2-1) qu’à domicile, où elle affiche une fiche de 5-3-2. Une incohérence qui témoigne d’un groupe encore en quête de constance.

L’Armada aura l’occasion de se relancer jeudi soir à Rouyn-Noranda, dans un duel crucial qui pourrait renverser l’élan d’un côté comme de l’autre — et déterminer si cette mauvaise passe n’est qu’un passage à vide ou le signe de problèmes plus profonds.

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